近年來，隨著承運人(貨運代理人也常常以契約承運人的身份參與運輸)的增多，我國運輸市場的競爭日趨激烈。為了爭取貨源，很多承運人競相壓低運價并延長運費付款期，甚至甘冒風險，與信譽較差的貨主或貨運代理簽定對承運人不利的運輸合同，加之很多承運人對運費的收取缺乏有效的管理程序，造成承運人無法收取運費的事件時有發(fā)生。因而，采取何種措施來確保承運人及時收到運費，有極其重要的實踐意義。
預付運費條款給承運人帶來的風險及對策

預付運費是指，租船人(付費人)最遲應于貨物裝船且船東已簽發(fā)的提單交付給他之前，支付運費給承運人。但在實務中，由于多方面的原因，租船合同中有關預付運費的條款不能如期執(zhí)行，而可能是在提單簽發(fā)后的若干日內(nèi)才支付運費，由此可能給承運人帶來風險。

貨物裝船后可能基于某種原因造成所裝貨物滅失，如果合同沒有特別的約定，而租船人(付費人)又剛巧尚未支付運費的話，那么，按慣例承運人無權索要運費。對此，承運人為了保護自己的利益，應在合同中約定：“貨物裝船后，無論貨物和/或船舶滅失與否，租船人均應百分之百地支付運費給承運人?！?/P>

在實務中，與船東簽定運輸合同，負有支付運費義務的租船人與該船所裝貨物的所有人——善意提單的持有人常常并非同一人，對于善意提單持有人而言，提單是善意提單持有人與船東之間合同關系的唯一證據(jù)，提單內(nèi)容將作為最終證據(jù)，對承運人有約束力。因此，倘若該提單上注明預付運費(即運費已付)的話，既使租船人(付費人)違反租船合同的約定，未能如期支付運費，承運人也無權憑此對抗提單持有人，而對船上所裝貨物行使留置權。因此，為避免風險，承運人不僅應盡可能地縮短運費的支付時間，而且應與信譽好、實力強的租船人(大的貨主或貨運代理人)簽定租船合同，以防上當受騙。

確保及時收費的措施

承運方應采取“延期回扣”(一般為3個月或6個月)等辦法，并規(guī)定如貨家違約將無法獲得承運方給予的回扣額，以使貨家能及時結(jié)清拖欠的運費。

應堅持付款放單，在貨主或貨運代理人未支付運費前，承運人應留置相應的提單直至收到運費。如果考慮雙方的合作以及不影響貨主順利結(jié)匯，承運人也可交付提單，但應留置海關核銷單等直至貨方付清運費。

將運費回收作為對基層單位和業(yè)務人員考核的重要內(nèi)容并與工資效益掛鉤，對于只完成攬貨任務量而未完成運費回收指標的業(yè)務人員，應緩發(fā)部分報酬，直至達標后再補發(fā)。同時，財務部門應及時將客戶欠費情況通報給有關部門和業(yè)務人員，并督促催款。各基層單位的業(yè)務主管應親自抓重點欠款戶的催款工作，并及時采取有效措施，以防拖欠的運費成為“死賬”。

對于長期拖欠運費但確有付費困難的客戶，承運人應注意運費追討的訴訟時效，按照1997年最高人民法院的司法解釋，凡承運人向貨主主張運費的訴訟案中，皆按照適用海商法規(guī)定的貨主向承運人主張權利的1年訴訟時效，并自下達之日起生效。對于即將到期的欠費，要在有效期內(nèi)組織專人與欠費方核對欠費金額，并要求欠費方簽訂還款計劃，如此可使訴訟時效得以延長，避免運費成為壞帳。

總之，能否收到運費直接影響到企業(yè)的經(jīng)濟效益，采取各種有效措施來確保運費如期入帳，應成為承運人的首要任務