與裝船相比，散貨的卸船作業(yè)較復(fù)雜，技術(shù)要求高。目前各港卸船作業(yè)的機(jī)械化、自動(dòng)化程度也越來越高。其工藝形式有如下幾種。
1．船吊(岸吊)-輸送機(jī)卸船工藝系統(tǒng)
船吊(岸吊)一輸送機(jī)卸船系統(tǒng)由船舶吊桿(或岸吊抓斗)、岸邊受貨漏斗、移動(dòng)式輸送機(jī)、裝車機(jī)械以及有關(guān)供貨機(jī)械組成。其工藝流程是：
船舶→船吊(岸吊)→漏斗→輸送機(jī)→堆場(chǎng)
使用這種工藝系統(tǒng)卸船效率較低，并且存在清艙問題，大型散貨船專業(yè)碼頭大都采用裝卸橋卸船，船型越大，裝卸橋的優(yōu)越性越顯著。
2．連續(xù)式卸船工藝
為進(jìn)一步提高卸船效率，研制開發(fā)了鏈斗提升機(jī)和螺旋卸船機(jī)等連續(xù)卸船工藝系統(tǒng)，其工藝特點(diǎn)是變貨源為貨流，從而實(shí)現(xiàn)動(dòng)作連續(xù)、作業(yè)連續(xù)的要求。連續(xù)卸船的關(guān)鍵是卸船機(jī)械自動(dòng)化。目前，世界各港多采用如下方式。
　　(1)鏈斗式卸船機(jī)。它由三個(gè)基本部分組成，即鏈斗取料裝置、提升機(jī)和集卸料裝置。
其作業(yè)的工藝特點(diǎn)是，由取料裝置料斗從艙內(nèi)取料，取料的方式有挖掘式、擺動(dòng)式等；靠提升機(jī)把物料提升到機(jī)頂，提升的方式有套筒滾子鏈、環(huán)鏈、鋼絲皮帶以及鋼絲繩等；再通過輸送機(jī)構(gòu)把物料送到碼頭上。
常見的有張緊式，即指鏈斗部分被固定在上下兩個(gè)張緊輪上，靠張緊輪而旋轉(zhuǎn)提升。
(2)懸鏈?zhǔn)芥湺沸洞到y(tǒng)。其特點(diǎn)是鏈斗提升機(jī)械沒有張緊裝置，而是靠鏈斗垂懸部分
從艙內(nèi)取料的。這也正是它的優(yōu)越之處，因垂懸而不致與艙底相撞，且可清艙等。
鏈斗式卸船機(jī)的共同缺點(diǎn)是供料不足，因而造成效率低。為此，常在取料端增加一個(gè)扒料裝置，斗輪與扒料裝置相配合，能在任何角度作業(yè)，不僅效率大為提高，清艙問題也得到徹底解決。
(3)氣力輸送機(jī)。是指利用抽氣機(jī)抽吸垂直輸送臂中的空氣，造成與大氣之間的氣壓差，而把物料提升到需要的地方，即所謂真空型氣力輸送機(jī)系統(tǒng)，以完成卸船的目的。
(4)氣帶輸送機(jī)，又稱夾皮帶輸送機(jī)。是利用兩層膠帶同步位移，在兩帶之間夾持提升物料的原理制造的機(jī)械。
3．自卸船
由于散裝貨物貨源穩(wěn)定、數(shù)量大，所以有些船舶被固定為某種散貨的專用船。于是，這類船便可以自身設(shè)置適合該種貨物的卸船機(jī)械，并在泊靠碼頭的時(shí)候，接上碼頭的傳送輸運(yùn)系統(tǒng)或通過漏斗，即可進(jìn)行卸船作業(yè)。這種船又稱自卸船。
自卸船作業(yè)方便、效率高，但由于自身的卸船機(jī)械利用率很低，又減小了船舶的載重量、增大造價(jià)，故用途不甚廣泛。
4．散貨卸船清艙工作
無論采用起重機(jī)-輸送機(jī)系統(tǒng)，還是采用連續(xù)卸船系統(tǒng)，都存在散貨清艙問題。目前常用的散貨清艙機(jī)械有刮拋機(jī)、單斗裝卸機(jī)及推扒機(jī)等。