在針對(duì)船公司的索賠案中，海事請(qǐng)求人申請(qǐng)?jiān)V訟前扣押船公司的船舶，是維護(hù)自己的海事請(qǐng)求權(quán)不致落空，使自己處于有利訴訟地位的有效措施。考慮到航運(yùn)的國(guó)際性，在有些情況下，申請(qǐng)?jiān)V訟前扣押船舶可能是唯一可行的請(qǐng)求保全措施。這種保全措施已被1991年《中華人民共和國(guó)民事訴訟法》、1994年最高人民法院《關(guān)于海事法院訴訟前扣押船舶的規(guī)定》(以下簡(jiǎn)稱“94扣船規(guī)定”)所確認(rèn)。訴前扣押船舶案件在海事法院受理的案件中占有一定比例，且呈較快的上升趨勢(shì)。應(yīng)該讓更多的海事請(qǐng)求人明了申請(qǐng)?jiān)V訟前扣押船舶的好處、優(yōu)勢(shì)及在操作時(shí)應(yīng)注意的問題。

　　一、申請(qǐng)?jiān)V前扣船的好處。

　　1．能爭(zhēng)取時(shí)間。被請(qǐng)求的船公司的船舶進(jìn)入我國(guó)海事法院的轄區(qū)后，如果不及時(shí)將其扣押，會(huì)很快溜走，因而不能等到提起訴訟后再申請(qǐng)扣押。依據(jù)94扣船規(guī)定，海事請(qǐng)求人可以申請(qǐng)?jiān)V前扣押船舶。而海事法院在接到申請(qǐng)后，認(rèn)為符合條件的，應(yīng)在48小時(shí)內(nèi)作出扣押船舶的裁定，同時(shí)發(fā)布扣押船舶命令，將船舶實(shí)施扣押。即使在請(qǐng)求人和被請(qǐng)求人之間訂有管轄協(xié)議或仲裁協(xié)議，也不影響請(qǐng)求人為取得擔(dān)保先申請(qǐng)海事法院訴訟前或仲裁前扣押船舶。這就為請(qǐng)求人爭(zhēng)取了時(shí)間，抓住了機(jī)會(huì)。

　　2．獲取擇地行訴的便利。根據(jù)94扣船規(guī)定，扣押船舶的海事法院在雙方當(dāng)事人之間沒有有效的仲裁協(xié)議的情況下，因扣押船舶而取得根據(jù)該項(xiàng)海事請(qǐng)求提起的訴訟管轄權(quán)。即使當(dāng)事人約定_『訴訟管轄，也不影響訴前扣船的海事法院對(duì)隨后提起的訴訟管轄權(quán)和具體問題的審理權(quán)。這就使請(qǐng)求人能夠擺脫諸如被告住所地、合同履行地、協(xié)議訴訟地等確定法院管轄權(quán)等因素的限制，選擇船舶可到重大的、對(duì)自己最有利、最方便的地方的海事法院申請(qǐng)?jiān)V前扣船，然后在該法院正式提起訴訟。這種擇地行訴的優(yōu)勢(shì)還在于扣船海事法院強(qiáng)有力的訴訟管轄，法院判決總會(huì)得到執(zhí)行。

　　3．會(huì)迫使利害關(guān)系人出現(xiàn)。由于海事法律關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，又具有國(guó)際性、流動(dòng)性的特點(diǎn)，法律關(guān)系的當(dāng)事人不容易確定。出事以后，責(zé)任人會(huì)盡力回避。但船舶一旦被扣，利害關(guān)系人將被迫露面。因?yàn)橐勾氨会尫牛﹃P(guān)系人必須提供擔(dān)保。訴訟文書也能因此準(zhǔn)確而有效地送達(dá)。

　　4．能取得有效擔(dān)保。如果不扣船取得擔(dān)保，盡管可以起訴，法院也可以判決，但判決的執(zhí)行將成問題，判決執(zhí)行不了，訴訟就沒有任何意義。及時(shí)正確地申請(qǐng)?jiān)V前扣船，就會(huì)使法院判決或仲裁裁決(如果存在有效的仲裁協(xié)議的情況)的執(zhí)行獲得有效的物質(zhì)保障，請(qǐng)求人的合法權(quán)益不致因被請(qǐng)求人財(cái)務(wù)狀況的惡化而受影響。在當(dāng)今單船公司和方便旗船盛行的情況下尤其如此。在船舶被扣后，被請(qǐng)求人逃債的希望破滅，會(huì)轉(zhuǎn)而積極地與請(qǐng)求人協(xié)商解決糾紛，在許多情況下無需請(qǐng)求人正式提出訴訟或仲裁；糾紛便會(huì)很快以請(qǐng)求人滿意的方式得到解決，從而達(dá)到較好的效果。

　　二、海事請(qǐng)求人申請(qǐng)?jiān)V前扣押船舶應(yīng)注意的問題。，

　　對(duì)于海事請(qǐng)求人而言，申請(qǐng)?jiān)V前扣押船舶是保護(hù)自己權(quán)益的一把利劍，但又是一把雙刃劍，如果不能正確恰當(dāng)?shù)厥褂?，反而?huì)傷害自己。因?yàn)榭垩捍笆且环N嚴(yán)厲的禁止使用和處分船舶的措施，如果錯(cuò)誤扣船就會(huì)造成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失和不利的社會(huì)影響，傷害船公司的利益，破壞良好的航運(yùn)秩序，所以請(qǐng)求人申請(qǐng)錯(cuò)誤或不當(dāng)，依94扣船規(guī)定，應(yīng)賠償被請(qǐng)求人因此而遭受的所有損失。請(qǐng)求人必須慎重地對(duì)待申請(qǐng)?jiān)V前扣押船舶的條件和要求。

　　1．請(qǐng)求人必須具備海事請(qǐng)求資格。依94扣船規(guī)定，只有基于、涉及或發(fā)生于與船舶的所有、建造、占有、營(yíng)運(yùn)、買賣、救助、抵押以及船舶優(yōu)先權(quán)有關(guān)的海事請(qǐng)求，請(qǐng)求人才能申請(qǐng)?jiān)V前扣船。為便于具體操作，94扣船規(guī)定列舉了20種常見的海事爭(zhēng)議，這些海事爭(zhēng)議都是與船舶有關(guān)的，從性質(zhì)上看包括海商公司糾紛、海事侵權(quán)糾紛及共同海損糾紛。

　　2．被請(qǐng)求人須對(duì)海事請(qǐng)求負(fù)責(zé)。這就要求請(qǐng)求人須將依據(jù)法律或依據(jù)合同對(duì)其請(qǐng)求負(fù)有責(zé)任的人列為被請(qǐng)求人，如果錯(cuò)列被請(qǐng)求人，請(qǐng)求人的請(qǐng)求不僅得不到滿足，而且還要賠償無辜的被請(qǐng)求人因此而遭受的損失。

　　3．被申請(qǐng)扣押的船舶屬于可扣押的范圍。為防止濫扣船舶，94扣船規(guī)定明確界定了可申請(qǐng)扣押船舶的范圍。這些船舶分為四類：①當(dāng)事船舶，即發(fā)生海事請(qǐng)求的船舶，如兩船相撞，碰撞船舶即是當(dāng)事船舶。該船舶的所有人、經(jīng)營(yíng)人或承租人對(duì)該海事請(qǐng)求負(fù)有責(zé)任。除為行使船舶優(yōu)先權(quán)而申請(qǐng)扣船外，扣押當(dāng)事船舶須是在申請(qǐng)時(shí)和發(fā)生海事請(qǐng)求時(shí)，該當(dāng)事船舶屬于同一船舶所有人、同一經(jīng)營(yíng)人或同一承租人。如果該當(dāng)事船舶已轉(zhuǎn)讓給無辜的第三者，就不能作為當(dāng)事船舶加以扣押。②對(duì)海事請(qǐng)求負(fù)有責(zé)任的船舶所有人所有的其它船舶，即在該所有人名下的姊妹船舶。③對(duì)該海事請(qǐng)求負(fù)有責(zé)任的船舶經(jīng)營(yíng)人、承租人所有的、經(jīng)營(yíng)的或租用的其它船舶。④特定船舶，即因船舶所有權(quán)、抵押權(quán)、占有權(quán)或船舶的經(jīng)營(yíng)、收益分配所引起的海事請(qǐng)求，請(qǐng)求人只能申請(qǐng)扣押當(dāng)事船舶，不許申請(qǐng)扣押其它船舶。

　　4．情況緊急，不立即扣船會(huì)遭受難以彌補(bǔ)的損失。申請(qǐng)?jiān)V前扣押在中國(guó)港口停留的外籍船舶通常屬于這種情況。但申請(qǐng)?jiān)V前扣押中國(guó)籍船舶，尤其是其公司資信良好的話，則是不必要的，申請(qǐng)了也不一定得到滿足。當(dāng)然，如果該中國(guó)船公司系單船公司且有破產(chǎn)或轉(zhuǎn)讓船舶之嫌者，應(yīng)當(dāng)別論。

　　5．向船舶所在地的特定海事法院提出申請(qǐng)。這樣便于在就近的海事法院審查和執(zhí)行。如果向別的海事法院申請(qǐng)，該法院依94扣船規(guī)定不會(huì)也不應(yīng)受理，既達(dá)不到目的，又耽誤了時(shí)間。

　　6．申請(qǐng)人須提交書面申請(qǐng)，列明當(dāng)事人的情況，擬扣船舶的泊地等情況、申請(qǐng)的理由和相關(guān)證據(jù)，說明扣船的必要性和緊迫性，提出要求被申請(qǐng)人提供的擔(dān)保金額。實(shí)踐中，如果情況特別緊急，我國(guó)海事法院也接受以電報(bào)、傳真等方式提出的申請(qǐng)。依94扣船規(guī)定，申請(qǐng)人應(yīng)交納申請(qǐng)費(fèi)，且必須提供海事法院認(rèn)可的擔(dān)保，以賠償被申請(qǐng)人可能因申請(qǐng)錯(cuò)誤所遭受的損失。申請(qǐng)人應(yīng)特別注意的是，不要寄希望于海事法院的審查，法院審查不嚴(yán)或疏忽導(dǎo)致錯(cuò)誤扣船而造成的被請(qǐng)求人的損失，仍由申請(qǐng)人承擔(dān)。

　　7．及時(shí)提起訴訟或仲裁。訴前扣船是緊急情況下采取的臨時(shí)保全措施，申請(qǐng)人不在規(guī)定時(shí)間內(nèi)提起訴訟或仲裁，將導(dǎo)致被扣船被釋放，被申請(qǐng)人提供的擔(dān)保被返還。依據(jù)1991年《民事訴訟法》和1994年扣船規(guī)定，涉外案件的扣船期限為30日，國(guó)內(nèi)案件的扣船期限為15日，申請(qǐng)人必須在海事法院裁定采取訴前扣船保全措施后的上述期限內(nèi)向扣船海事法院或其它有管轄權(quán)的法院提起訴訟，在存在有效的仲裁協(xié)議情況下，則不允許向法院提起訴訟，而只能在上述期限內(nèi)，向協(xié)議仲裁機(jī)構(gòu)提起仲裁。否則，海事法院應(yīng)在期限屆滿后釋放被扣船舶。