摘要

　　面對新型冠狀病毒肺炎在中國和世界上其他國家的不斷蔓延，政府、國際組織以及港口都開始采取了相應(yīng)的限制措施。這難免會給租船合同的履行帶來一系列的法律問題，并且隨著事態(tài)的不斷發(fā)展，相關(guān)問題可能會越來越多。本文集中于實務(wù)中可能出現(xiàn)的安全港、停租、裝卸時間和滯期費等問題，大概幫助協(xié)會會員梳理其中可能產(chǎn)生的糾紛并給出適當(dāng)?shù)慕鉀Q辦法，以期承租雙方能夠順利解決糾紛、妥善擬定合同條款。

　　一、背景介紹

　　從2019年12月起，一場類似于SARS的傳染疾病——新型冠狀病毒肺炎在中國蔓延并且已經(jīng)波及到世界上其他很多國家。北京時間2020年1月31日，世界衛(wèi)生組織在日內(nèi)瓦舉行新聞發(fā)布會，說明新型冠狀病毒感染的肺炎疫情已構(gòu)成“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”。針對突如其來的疫情，中國政府已經(jīng)采取了各種措施。據(jù)了解中國沿海各個港口都出臺了相關(guān)的防疫情方案;不僅如此，世界上還有很多國家都已經(jīng)或者將要針對相關(guān)船舶和船員采取檢疫、測量體溫等相關(guān)措施，以防止疫情的擴散，具體信息可以參考中國政府和各個地方政府、海事局網(wǎng)站和其他國家政府網(wǎng)站以及BIMCO等國際組織網(wǎng)站。

　　航運業(yè)屬于全球化產(chǎn)業(yè)，疫情影響航運業(yè)也已由來已久，前幾年和近期的埃博拉病毒事件就是一個很典型的例子。因此，此次疫情的擴散和各國政府措施的出臺也難免會對全球航運業(yè)產(chǎn)生影響。本文就結(jié)合時下的背景情況，協(xié)助協(xié)會會員簡要分析新型冠狀病毒肺炎可能會給租船合同帶來的法律風(fēng)險，以期承租雙方能夠更好地解決遇到的爭議或者擬定合適的合同條款。

　　另外需要說明的是，鑒于事情處于不斷的發(fā)展之中，因此本文的一切內(nèi)容均是基于當(dāng)前的事實情況，而且本文也不針對合同下需要掛靠長江內(nèi)河港口的情形以及載運旅客航次的情形等，因為這些航次都有其特殊的情況。當(dāng)然，隨著事情的發(fā)展，協(xié)會也會繼續(xù)跟進(jìn)，適時進(jìn)一步發(fā)布相關(guān)資訊。

　　二、是否可拒絕前往相關(guān)港口甚至解除合同

　　每次遇到相關(guān)情況，合同雙方最為關(guān)心的可能就是是否有權(quán)利拒絕前往相關(guān)港口或者是否能夠解除合同的問題。筆者認(rèn)為，就目前的情況而言，這種想法是不成熟的。

　　1. 安全港

　　關(guān)于安全港的權(quán)威定義，可以參考The Eastern City 一案："port will not be safe unless, in the relevant period of time, the particular ship can reach it, use it and return from it without, in the absence of some abnormal occurrence, being exposed to danger which cannot be avoided by good navigation and seamanship..."如果一個港口是不安全的，定期租船合同下船東可以拒絕前往并要求承租人更改航次指令。原則上，一個有嚴(yán)重疫情的港口可能構(gòu)成不安全港。但是眾所周知，要證明一個港口的不安全性其證明標(biāo)準(zhǔn)非常高，該港口必須存在切實的以及嚴(yán)重的危險才行，船員受到感染的可能性、港口采取措施的有效性等等都是考慮因素。而針對目前的情況，中國各港口尚未有疫情在港內(nèi)蔓延的相關(guān)報道，政府也采取了各種強有力的措施，因此可能以不安全港為理由而拒絕前往并站不住腳。

　　2. 租船合同針對性相關(guān)條款

　　一些租船合同會有專門針對傳染病帶來的風(fēng)險的條款，比如BIMCO發(fā)布的INFECTIOUS OR ConTAGIOUS DISEASES CLAUSE FOR VOYAGE CHARTER PARTIES 2015和INFECTIOUS OR ConTAGIOUS DISEASES CLAUSE FOR TIME CHARTER PARTIES 2015(以下簡稱“BIMCO條款”)，協(xié)會注意到，雖然不及戰(zhàn)爭、海盜條款普及，但是已經(jīng)有一些會員的租船合同中并入了該BIMCO條款。

　　根據(jù)該條款(b)，經(jīng)船東、船長的合理判斷，船東有權(quán)利拒絕前往受影響地區(qū)(“Affected Area”，“Affected Area” means any port or place where there is a risk of exposure to the Vessel, crew or other persons on board to the Disease and/or to a risk of quarantine or other restrictions being imposed in connection with the Disease)。但是，與上面的安全港的要求類似，船東要想引用該條款同樣需要證明某一港口存在切實和嚴(yán)重的感染風(fēng)險，BIMCO在公布的解釋(EXPLANATORY NOTES)中也提到要想引用(b)款，則需要很高的證明標(biāo)準(zhǔn)并且危險必須是現(xiàn)實存在和嚴(yán)重的：A high threshold has therefore been inserted so that the triggering mechanism will take effect only in instances of extreme illness and cannot be misused for commercial purposes in relation to more commonly encountered or widespread viruses. The level of danger must be real and significant。

　　3. 無法提供或者延遲提供貨物

　　參考先前的案例，可能出現(xiàn)的情況是租船人無法按時提供貨物或者貨物在內(nèi)陸、內(nèi)河運輸過程中嚴(yán)重延遲。這也可能是租船人想要解除合同或者免責(zé)的理由。當(dāng)然，眼下并沒有出現(xiàn)針對貨物進(jìn)出口的官方禁令，而只是據(jù)說有當(dāng)事方主張貿(mào)易合同解除的情況。

　　在英國法下，租船人提供貨物是一個嚴(yán)格的義務(wù)(The Charterers’ obligation to provide cargo is absolute and non-delegable)，意思是，除非有專門針對提供貨物的免責(zé)或者解除合同條款或者進(jìn)出口該類貨物完全變成非法(illegality)或者合同受阻(frustration)，否則租船人始終有義務(wù)按時提供租船合同約定的貨物。因此，即使租船人本來安排的貨物所涉及的貿(mào)易合同被解除或者無法運出或者運入，原則上其也有義務(wù)尋找其他貨物或者安排替代內(nèi)陸運輸，除非按照上面所述，合同有相關(guān)明確條款針對或者進(jìn)出口貨物完全受到政府禁令約束或者構(gòu)成合同受阻，當(dāng)然合同中對待運貨物是如何描述的也是考慮因素之一。

　　4. 不可抗力和合同受阻

　　不可抗力和合同受阻通常也是雙方主張免責(zé)和解除合同的理由。

　　不同于大陸法，英國法下并沒有不可抗力的概念，因此要想引用不可抗力解除合同要看合同針對性的約定?，F(xiàn)實合同中對于不可抗力的約定和措辭五花八門，有些直接簡單地寫不可抗力可以免責(zé)或者解除合同，有些會把相關(guān)的不可抗力情形(force majeure events)詳細(xì)列舉，因此這里不能一概而論。無論如何，一般而言不可抗力要滿足“不能預(yù)見、不能避免和不能克服”的要求。具體地，如上文所述，對于船東來講，眼下掛靠相關(guān)港口似乎達(dá)不到不可抗力的要求從而允許船東拒絕前往;對于租船人來講，其要想引用不可抗力免除或者減輕其義務(wù)的履行，比如提供貨物、裝卸貨物等是需要很高的證明標(biāo)準(zhǔn)的。當(dāng)然，這還要看合同的具體措辭。

　　合同受阻也是存在于英國法中允許解除合同的概念。其大概含義是在沒有當(dāng)事方過錯的情況下，合同無法履行或者合同的履行在商業(yè)上會產(chǎn)生完全不同的后果，此時合同自動解除。關(guān)于合同受阻的詳細(xì)介紹可以參考Chitty on Contracts一書。合同受阻是一個非常復(fù)雜的法律機制，其需要的證明標(biāo)準(zhǔn)非常高。

　　三、定期租船合同下的停租

　　具體到定期租船合同下，承租雙方針對此次疫情產(chǎn)生的糾紛可能集中于停租或者延誤索賠方面。結(jié)合協(xié)會先前遇到過的相關(guān)情況，導(dǎo)致停租或者延誤索賠的情況可能包括但不限于：

　　1) 船舶在航行過程中發(fā)現(xiàn)疫情，繞航進(jìn)行處理;

　　2) 船舶正常進(jìn)港，但是由于各國政府措施的加緊，檢疫時間延長;

　　3) 船舶在港期間發(fā)生疫情，船舶被檢疫和滯留;

　　4) 船舶沒有發(fā)生新型冠狀病毒肺炎疫情，但是有相關(guān)船員患了一般的感冒、發(fā)燒，港口方面出于謹(jǐn)慎，對船舶進(jìn)行滯留、檢疫。

　　5) 船舶去過相關(guān)港口而在其他港口遭遇更加嚴(yán)格的檢疫。

　　筆者認(rèn)為，原則上，無論是航次租船合同還是定期租船合同，船長、船員都是船東配備，因此在沒有特殊事實的情況下，船東原則上要為船員負(fù)責(zé)。針對上述問題，首先應(yīng)該看合同中的停租條款是如何措辭的;以及如果船舶產(chǎn)生疫情，船東方面是否存在過錯等。比如：

　　租船合同中的deviation/put back條款可能會使得船舶在航次中繞航處理疫情的情況下導(dǎo)致船舶被停租。

　　一般的檢疫(正常進(jìn)港流程)時間，即使疫情情況下檢疫時間有所延長一般來講并不構(gòu)成停租的理由，因為這只是在正常地履行合同。筆者注意到有些租船合同條款會明示約定：Quarantine time and expenses for vessel’s entering port and departure from an infected area/port shall be for charterers' account and the vessel shall remain on hire。

　　船舶在港期間發(fā)生疫情，有些租船合同格式已經(jīng)明示可以停租，比如Shelltime 4格式的第21(a)(iii)和(iv)條以及其他的一些租船合同Rider條款中的Quarantine Clause：any time loss on quarantine or detention due to vessel’s sanitary or pestilence, illness etc. of the Master, officers and crew, to be off-hire and for Owners’ account 。NYPE的停租條款并不直接針對疫情的情況，其中的deficiency of man可能也不包含船員生病的情況，但是其中的掃尾條款any other cause，特別是如果雙方在后面加上whatsoever的情況下可能也使得船舶被停租，參考Time Charter第25.25段。

　　根據(jù)我們的經(jīng)驗，較容易產(chǎn)生爭議的是上面的情況4，即船舶沒有發(fā)生新型冠狀病毒肺炎疫情，但是有相關(guān)船員患了一般的感冒、發(fā)燒，港口方面出于謹(jǐn)慎，對船舶進(jìn)行滯留、檢疫。這種事情往往可大可小，嚴(yán)重的時候船員即使最后被確認(rèn)沒有感染也會首先被要求下船隔離，因此船舶不得不等待更換新的船員，而這可能需要較長時間。因此建議雙方擬定專門的條款有所針對。比如BIMCO條款就約定：Any additional costs, expenses or liabilities whatsoever arising out of the Vessel visiting or having visited an Affected Area, including but not limited to screening, cleaning, fumigating and/or quarantining the Vessel and its crew, shall be for the Charterers' account and the Vessel shall remain on hire throughout。

　　需要注意的是，定期租船合同下租船人要為自己的指示產(chǎn)生的責(zé)任和后果負(fù)責(zé)，除非船東在訂立合同時答應(yīng)承擔(dān)了相關(guān)風(fēng)險(The Island Archon)。因此，特殊情況下，如果船舶被檢疫或者船員感染病毒是合同期內(nèi)遵循租船人指示掛靠相關(guān)港口而導(dǎo)致的，并且船東在防控疫情方面沒有過錯(因為船東的過錯可能打破因果關(guān)系)，那么可以嘗試抗辯停租索賠。

　　四、航次租船合同下的裝卸時間和滯期費

　　1. NOR的遞交

　　航次租船合同首先要提及的是NOR的遞交和裝卸時間的起算問題。這里需要特別提醒船東注意的是，在正常情況下，船舶到港的檢疫(free pratique)都被法律視為例行手續(xù)(idle formality)，因此通過檢疫并不是遞交NOR的前提條件(合同另有約定除外)。但是在新型冠狀病毒疫情的背景下，這種檢疫有不是例行手續(xù)的風(fēng)險，因為其可能會滯留船舶或者發(fā)生其他不可控的事件，特別是對于只約定了WIBON/WIPON而沒有約定諸如time lost waiting for berth to count as laytime/berth reachable on arrival等保護(hù)條款的情況下，建議船長在通過檢疫之后在WP的基礎(chǔ)上再遞交一份NOR。

　　進(jìn)一步講，現(xiàn)在很多合同中都會約定WIFPON，也就是不管清關(guān)與否都可以遞交NOR，這強化了檢疫只是例行手續(xù)的地位。但是如果事后檢疫不通過，仍然會有先前遞交的NOR是否有效的爭議。比如在倫敦仲裁11/00中，租船合同也約定了whether in free pratique or not，但是在遞交NOR之后港口當(dāng)局發(fā)現(xiàn)部分船員沒有黃熱病證書，因此船舶沒有順利獲得檢疫證書。仲裁庭裁決雖然租船合同約定了WIFPON，但是WIFPON只是針對檢疫為例行手續(xù)的情況，因此船舶遞交的NOR是無效的。

　　2. 裝貨的延遲

　　可能出現(xiàn)的另外一種情形就是由于陸上或者內(nèi)河運輸?shù)南拗啤⒀诱`，租船人提供貨物不及時，此時裝卸時間是否照算?原則上，除非合同中的裝卸時間和滯期費的免責(zé)條款專門針對岸上貨物運輸延誤的情況，否則裝卸時間和滯期費照常計算。

　　3. 裝卸時間的計算

　　航次租船合同中可能會有條款針對檢疫情況下裝卸時間和滯期費的計算問題。比如BIMCO航次租船條款(f)(iii)條就約定檢疫帶來的時間損失算作裝卸時間和滯期費：(iii) Any additional costs, expenses or liabilities whatsoever arising out of the Vessel visiting or having visited an Affected Area, including but not limited to screening, cleaning, fumigating and/or quarantining the Vessel and its crew, shall be for the Charterers’account and any time lost shall count as laytime or time on demurrage。但是這里需要注意的是，如果船東過錯導(dǎo)致船員感染或者船上產(chǎn)生疫情，則由此帶來的時間損失方面，裝卸時間或者滯期費是不能計算的，因為船東的fault本身就是裝卸時間和滯期費停算的理由之一，除有免責(zé)條款明確針對船東的此種過失。

　　五、船東的義務(wù)及免責(zé)

　　船東需要注意的是，不管在提單、航次租船合同還是定期租船合同下，船東和船舶有義務(wù)采取一切措施防止疫情在船上產(chǎn)生或者擴散。就此，BIMCO條款也明確約定：The Owners shall endeavour to take such reasonable measures in relation to the Disease as may from time to time be recommended by the World Health Organisation。由于船東、船舶自身的原因?qū)е碌膿p失是很難免責(zé)的。在海牙、海牙維斯比或者中國海商法下，“檢疫限制(quarantine restrictions)”都是承運人、船東可以免責(zé)的事項，當(dāng)然檢疫限制不能是船東自己的過錯所致。

　　船東為了控制船上出現(xiàn)的疫情以及救助船上的人命選擇繞航原則上構(gòu)成“救助人命”的合理繞航，但是建議船東繞航之前就相關(guān)問題咨詢自己的P&I Club。同時，免責(zé)條款免除的只是自己本應(yīng)該向他人承擔(dān)的責(zé)任，并不意味著可以把自己的損失、額外費用去向?qū)Ψ饺ニ髻r。

　　六、新訂立合同的注意事項

　　特別需要提出的是在疫情產(chǎn)生之后即將訂立的租船合同。上文已經(jīng)論及，在定期租船合同下，如果某一項風(fēng)險被視為船東在訂立合同時接受的風(fēng)險，則船東不能基于雇傭與賠償條款向租船人索賠;同理，在航次租船合同下，如果某一港口的風(fēng)險在訂立合同時候已經(jīng)被船東或者雙方知曉，則很有可能在履行合同時候不能引用合同中的免責(zé)條款免除責(zé)任。比如在針對BIMCO條款的解釋中就提到航次租船條款的適用僅限于在訂立合同之后產(chǎn)生的風(fēng)險：The voyage charter version expressly limits application of the clause to situations arising after the date of the charter party. This is because parties should know about events that arise prior to or during negotiations and make appropriate arrangements accordingly. Events arising post-fixture may be more problematic and so the clause sets out a regime to address such changed circumstances。其實，此類問題在戰(zhàn)爭及海盜條款的適用中也有探討：The Product Star (No.2);The Paiwan Wisdom。鑒于在疫情產(chǎn)生后雙方訂立租船合同可能會有此類問題，因此可以考慮加入類似 “Whether such risk existed at the time of entering into this Charter Party or occurred thereafter”的措辭。

　　七、總結(jié)與展望

　　新型冠狀病毒肺炎疫情可能會給航運業(yè)帶來一系列的影響并且事情還處在不斷發(fā)展中。就此承租雙方要仔細(xì)審核、擬定合同條款，特別是要針對可能會產(chǎn)生的種種問題，比如是否能夠拒絕前往某地、合同當(dāng)事方的免責(zé)和解除合同的權(quán)利、停租、NOR的遞交和裝卸時間的停算、繞航、檢疫的費用承擔(dān)、船東的謹(jǐn)慎防疫情責(zé)任……就此，BIMCO條款給船東和租船人帶來了很好的借鑒。

　　針對事情的發(fā)展，世界衛(wèi)生組織剛剛說明新型冠狀病毒感染的肺炎疫情已構(gòu)成“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”。同時，世衛(wèi)組織還提出了“對中華人民共和國的建議”、“對世衛(wèi)組織的建議”、“對所有國家的建議”以及“對國際社會的建議”。值得注意的是，世衛(wèi)組織在“對所有國家的建議”中特別提到：“根據(jù)現(xiàn)有信息，委員會不建議任何旅行或貿(mào)易限制。”也就是目前來講，世衛(wèi)組織并不建議成員國進(jìn)行貿(mào)易限制。到目前為止，筆者也收到了會員就此問題的若干咨詢，筆者了解到已經(jīng)有租船合同條款將解除合同的權(quán)利與世衛(wèi)組織的聲明聯(lián)系起來。當(dāng)然，該事件會不會引起國際社會進(jìn)一步的行動，比如更加嚴(yán)格的檢疫、甚至是禁運等，進(jìn)而是否可能會引發(fā)租船合同下更大的法律風(fēng)險，比如不可抗力等，筆者也將持續(xù)關(guān)注。

　　以上只是協(xié)會抗辯險(FD&D)針對該事件的法律風(fēng)險的一般性論述，并不針對任何的具體案件和合同條款，筆者向會員提出的防損意見，僅供參考使用。如有進(jìn)一步問題，歡迎聯(lián)系協(xié)會抗辯險相關(guān)人員。