早在我國唐代，有個名叫李皋的人，發(fā)明了一種車輪船，它的兩舷裝著會轉(zhuǎn)動的槳輪，人力踩動車輪，推動船航行。后來，南宋起義軍領(lǐng)袖楊么改進了車輪船，用它抵抗宋王朝官軍。而最早建造蒸汽輪船的是法國發(fā)明家喬弗菜，他在１７６９年就建造了世界第一艘蒸汽輪船“皮羅斯卡菲”號，用蒸汽機啟動。后來，英國人薛明敦在１８０２年也建成一艘蒸汽輪船。可惜它們均未得到實際應(yīng)用?！　≈钡剑保福埃纺辏乖?，美國人富爾敦設(shè)計、制造的蒸汽輪船“克萊蒙特”號試航成功，才使輪船開始真正成功為水上舞臺的主角。“克萊蒙特”號，全長４５.７２米，寬９.１４米，排水量１００噸，船速每小時６.４公里。