鄭和船隊規(guī)模巨大，每次出航，多則200余艘大小船舶，是一支特混合船隊。它集中表現(xiàn)了明初中國遠洋海船的建造能力。據(jù)有關(guān)鄭和下西洋的資料綜合分析，鄭和船隊的船舶分類與規(guī)模大致可以分為五個等級。

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　　寶船是鄭和船隊中最大的海船。它在船隊中的地位，相當于今天大型艦隊中的旗艦，為整個船隊的主體船舶。鄭和隨行人員鞏珍在《西洋番國志》中，曾說到這種寶船“體勢巍然，巨無與敵”；《明史》等有關(guān)史料則有載：寶船尺度最大者，長四十四丈四尺，闊一十八丈。換算成當今的尺寸，這艘船長達130米，寬50多米，排水量達數(shù)千噸。有人存在疑問，認為木帆船造到這樣大的尺度，在工程學(xué)上是難以想像的。但是《天妃經(jīng)卷首插圖》等提供的種種依據(jù)，也被認為可以說明鄭和寶船不是虛構(gòu)，而是歷史的真實。

　　寶船上的航行設(shè)施也不同一般，據(jù)有關(guān)資料稱，大型寶船設(shè)有九桅、張十二帆，其“篷、帆、錨、舵，非二三百人莫能舉動”。1957年在南京明寶船廠船塢遺址出土一根巨型舵桿，全長11.07米，按測算這支舵的舵葉高度為6.25米左右，足見巨型船體之一斑。

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　　又名馬快船，是明初的大型快速水戰(zhàn)與運輸兼用船。明人羅懋登在《三寶太監(jiān)西洋紀》中，稱其長三十丈，寬十五丈，有八桅，其體型尺度與《瀛涯勝覽》中提到的中型寶船一致。這種船舶編列在船隊之中，其主要任務(wù)可能是運載船員所攜帶的馬匹以及下西洋時輸出或輸入的大量物品。

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　　糧船有七桅，長二十八丈，寬十二丈。這種船舶主要用來運載船隊所需的糧食以及后勤供應(yīng)物品。使船隊沿途航行無補給匱乏之憂。

（四）坐船

　　據(jù)《南船記》所載，其功用是“戰(zhàn)船曰座，即邊營陸寨之帥幕也，號令之所以整齊者也。”在鄭和船隊中，這種船是大型戰(zhàn)船，又據(jù)《三寶太監(jiān)西洋記》說它長二十四丈，寬九丈四尺，有六桅。

（五）戰(zhàn)船

　　戰(zhàn)船是羅懋登提到的最后一種船型，有五桅，長十八丈，寬六丈八尺。是擔任護航的專用艦船。

　　除此之外，鄭和船隊中還有一些其他輔助船。比如“水船”等等。